U martu 1981. godine USAF objavilo je program za razvoj poboljšanog taktičkog lovca, koji će biti zamena za F-111.
Koncept je predviđao avion koji je u stanju da dejstvuje u dubini neprijateljske teritorije, bez potrebe za dodatnom podrškom lovačke pratnje ili specijalnih aviona za elektronsko ratovanje.
Tako je od poznatog američkog klasičnog lovca F-15 Eagle nastao F-15E strajk igl, višenamenski lovački avion, dvosed, za velike dolete, velike brzine leta, za samostalno dejstvo bez oslanjanja na pratnju ili podršku specijalnih aviona za elektronsko ratovanje i za udarna dejstva u svima vremenskim uslovima, danju i noću.